与塞涅卡共进早餐：斯多葛哲学的人生艺术（书）

我们如何才能珍惜我们的时间，充分地生活在当下，而不被琐碎的任务和分散注意力的事情所淹没？我们如何避免在忙碌中失去自我？

塞涅卡认为一个关键的想法是，我们不应该推迟现在的生活，希望有一天我们能够退休后过上一直梦想的生活。太多的人试过这样做，但都以失败告终。有时人们在退休前就会死去。在其他情况下，因为他们把一生都花在一种职业上，有些人从来没有培养任何工作以外的兴趣，供他们在退休期间发挥。由于缺乏工作之外的兴趣，一些人觉得退休很无聊，甚至在离开终身职位后不久就去世了。在塞涅卡的时代，情况也不例外。正如他所指出的：
你会听到很多人说：“我五十岁以后会退休，开始休闲生活。六十岁以后我将放弃所有的公共职责。”但我问，你用什么保证你的生命能持续呢？谁会允许你的计划将按照你的意愿实现呢？你为自己剩下的点滴余生积蓄钱财，并只在头脑已无法用于事业的时候才来开发它，你不感到羞愧吗？在生命行将结束的时候开始生活经太晚了！
虽然塞涅卡重视努力工作，但他认为休闲也至关重要：他肯定会同意我们关于“应该为生活而工作，而不是为工作而生活”的观点。此外，如果可能，我们应该寻找有意义的工作，可以对社会有贡献。
塞涅卡认为，我们在工作时应该关注核心的任务，避免琐碎的事情。这将消除他所描述的许多无关紧要的“忙碌”；当我们必要的任务完成后，我们应该休息，把我们的头脑用在更好的事情上。
当然，一个人如何在工作和休闲之间找到正确的平衡，每个人都会有所不同。在塞涅卡看来，真正的问题是人们沉迷于财富——或他们认为的财富——这导致人们产生贪得无厌的心态。这种信念使那些“专注琐碎”的人的生活处于忙碌与喧嚣中。但对塞涅卡来说，足够维持生计的人，哪怕钱财不多，也已经很富有了，而那些总是想得到更多的人却很贫穷。当你“够吃了”的时候，你也拥有时间。但那些不停奔波只为攫取更多金钱和更高地位的人却推迟了生活，他们缺乏发展他们的内在生命所需的时间。

在塞涅卡看来，忙碌的问题在于，它会导致精神过度关注琐碎问题。当我们成为他所说的“关注琐碎”的人时，我们就无法将注意力集中在任何比我们正在跟踪的任务和清单更为重要的事情上。我确信我们都曾经不时处在那个境地一我肯定是有过一而且我们与塞涅卡一样，大多数人也需要为了生存而工作。那么，最大的问题是：我们如何才能珍惜我们的时间，充分地生活在当下，而不被琐碎的任务和分散注意力的事情所淹没？我们如何避免在忙碌中失去自我？

斯多葛学派教导人们，哪怕这个世界看起来已经失控，我们仍然可以过上有意义的、充满建设性的幸福生活。而且，即使处在恶劣的环境下，我们的生活仍然能够保持宁静，主要是精神的平和。正是因为特别强调实现美好、有意义和平静的生活这一目标，罗马的斯多葛主义作为一个哲学流派，在塞涅卡、艾比克泰德和马可·奥勒留的时代大受欢迎。这也是斯多葛学派在今天受欢迎的原因。人们在这个时代面临的压力一点不亚于从前。
这种对于美好生活的强调也使斯多葛学派有别于现代的学术哲学。后者已经抛弃了对这类实际问题的关注，转而偏爱抽象的理论问题，绝大多数这类问题对哲学家象牙塔以外的人们来说毫无意义。

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